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第8章 好景不常

西门德虽是作生意了,可是博士的那分脾气,还是有的。这时看到甄有为这个样子,把一肚皮不耐烦都勾引了起来,因将两个手指夹了雪茄,指点了他道:“你带这些杂票子来,分明是诚心捣乱。我帮你这样一个忙,不到六天,你五箱纸烟快赚了一万,还有什么对不起你之处吗?你否认你是发横财,难道发的是正财吗?你有一百张口,也不能否认这是囤积居奇。甄老板,你相信不相信,只凭我一封信,你这五箱纸烟就休想卖得出去。”这一套话把甄有为提醒,当日把纸烟搬来就是存放在这书房外的,现在这书房里外没有纸烟,不知道放到哪里去了。现在钱是拿来了,纸烟还在人家手里,真是和人家决裂了,却有什么法子把纸烟搬走?于是心里暗念了一百遍“忍耐”,却是和缓了脸上的颜色,向他拱了两拱手道:“博士,你何必太认真!我拿这些钞票来,你说我是捣乱,我还十分不容易呢;票子放在这里,请你们太太慢慢点收,如有不足,请你通知我,我随时补来就是。”西门德见他软了,自不能跟着向下生气,便道:“你早有这些话,我们何必计较一场呢?”

西门太太见他们不谈了,恐怕博士宽宏大量,真个不点就收钞票,于是插嘴道:“亲兄弟,明算帐,这无所谓,还是让我来点数吧。”她站在桌子边,将大数的钞票先拿着点数起来,她并没有银行界点数钞票的技术,一张张的掀着,口里数着一二三四。西门德和甄有为都只好静坐吸着烟,望了她动手,总有二十分钟之久,她还只将大数的票子数了一半。那数量最大的一元一张的,还堆了半箱子不曾取得一叠出来。西门德随便问一声道:“你已经点数了多少了?”西门太太口里念着数目,手里点着钞票,答道:“数过一万八了。”只这一声答复,把口里念的数目打断,就不能连续了,因瞪了西门德一眼道:“你打什么岔!数了多少,我又忘记了。”她不说第二句,点着票子又是一二三四,数了下去。西门德看了这样子,自不敢再去打岔,又静静的坐了几分钟,透着无聊,便向甄有为道:“你要不要看着她点票子?要不然,我们到门口散散步去。”甄有为自是要惩西门德一下子,坐在这里,倒成了惩着自己了,便微笑着和西门德一路出去。

西门太太自是心无二用,去点数钞票,他们出去与否,并未加以注意。他二人在门外山路上慢慢的走了几个圈子,约莫又俄延了半小时,于是缓缓回到楼上书房里来,这就见西门太太已将大数的票子点完,那一元一张的票子,却还有一半放在箱子里。甄有为见她斜靠了桌子站着,脖子僵着,眼光发直,两手抡着票子,口里还是一二三四的数着,人进来了她不抬头,也不作声。甄有为虽是心里好笑,可又对她有点可怜,因向西门德道:“博士,这两千元票子,我保证决不会少。若是少了,我照数补来就是了。”

西门太太已将一百张一叠的一元钞票数了七八叠,果然不曾短少一张,看看这情形,大概是不会少,自己虽然还想用毅力坚持下去,然而脖颈酸痛得直不起来,眼睛看着钞票上的字样发花,也就烦腻极了,便将手上拿的一叠钞票轻轻向桌上一抛,因回转头来向西门德道。“不数就不数了吧。总数是没有错的。”

甄有为笑道:“不会错的,朋友们作事,言而有信,岂可作那样不规矩的事?”说着,将西门德写的那张押据由身上掏了出来,双手捧着送到西门德面前,笑道:“纸烟在哪里?我可以去找力夫来搬吗?”西门德笑道:“那是当然。”甄有为自也不料西门德有什么变化,听了这话便匆匆的出门去叫了四名力夫来搬纸烟。西门德却也很干脆,将四箱纸烟已先搬到了书房外等候,并把甄有为写的那张借据也交给了他,因笑道:“还有一箱纸烟,堆在老妈子房里,老妈子锁了门,过江去了,对不起,请你明日来搬吧。你当然可以相信得我过,我不会把你的烟吞没了。”甄有为心里明白,这是西门德闹的报复手段,谅他不敢真的把烟吞没了,只得先抬了那四箱子烟走。到了次日他来搬纸烟时,恰好是西门夫妇二人全不在家。第三日再去,西门德不在家,太太在邻家打牌,直等了小半日,方才把纸烟箱抬去。

甄有为吃了这一回憋,怎肯甘心?他知道西门德现在经济活动,是两条路子,拿了他本家西门恭的钱,加入到蔺慕如手下那个小组织里去混,完全是白手成家。费了几天的工夫,调查得了西门德不少的弊病,他便写了两封长信,一封给蔺慕如,一封给西门恭,把西门德的弊病详详细细的揭露在里面。这西门恭是由国外新回来的一位阔人,住在郊外一位朋友家里。自然,这朋友是相当的知已,也是相当的阔人。阔人的规矩,每逢星期六下午是要坐汽车回到疏建区去看太太的,这西门恭的居停计又然,也是如此,按期回乡间的。回来之后,就要和西门恭畅谈竟日。这日晚餐既毕,计又然饱食无事,口里衔了真吕宋烟,卷了湖绉棉袍的袖子,踏着拖鞋,背了两手,缓步走到客室来找西门恭闲谈。

这西门恭是老于仕途、年将六旬的老公务。抗战以后,他私财不无损夫,仅以北平、南京两所公馆而论,所牺牲的,已不下二十万。年岁这样大,若不赶快设法,此生就没有恢复繁荣之望了。可是他在仕途上,又不是接近经济的,要靠原来的职业弄回以往的损夫,当然也不容易。所以他这次来到重庆,就把银行里的存款尽量的拿了出来,交给西门德出面去替他经理商业。既然是经商,目的只在弄钱,西门德是怎样去弄,就在所不问。何况西门德是一个博士,也不至于胡来。这日忽然接到甄有为一封信,指出西门德许多弊病,他不免坐在沙发上吸着雪茄发愁。

计又然一走进门来,向西门恭笑道:“恭翁好像有一点心事,为什么坐着出神?”西门恭先站起来让坐,然后叹了一口气道:“你看作事难不难?以西门德博士身份之高,和我有本家之亲,这是极为可托的一个人了。可是据人写匿名信来报告,他竟拿了我的钱大作他自己的生意。说是他在半个月之内,买了洋房,太太买了一斤多金器,我自己还是住在你这里,他倒买了洋房了。黑市收金子,我自己也嫌着过于不合算,他倒整斤的替太太打首饰。”西门恭好像不胜其愤慨,说话时不住将三个手指头敲着茶几边沿。计又然坐下来望着他摇摇头笑道:“作生意,你实在是外行。这样的事,你应当托一位在银钱上翻过筋斗的人管理,至少也当找个商人经手,你弄一个穷书生管理,正是托饿狼养肥猪,他有个不把自己先弄饱的道理吗?”西门恭道:“我也不是完全托他经管,不过由他在这里拿了钱去交给国强公司。”计又然听了这话,在嘴角里取出雪茄来在茶几上的烟灰缸口,慢慢敲着灰,歪着头沉吟了一会。

西门恭道:“你想什么?”计又然道:“我听到这个传说:蔺二爷现在要组织一个囤货小机关,名字仿佛就是‘国强’。他这个计划相当的秘密,怎么会凑上了你一个股子了?”西门恭道:“这就是西门德去办的,据他说和蔺二爷有相当交情。”计又然道:“不错,没有相当的交情,这路子是走不通的。”西门恭道:“以先我也不大相信他能和蔺慕如合作。后来我托他在蔺二爷手下办了几件事,都很快的成功了,所以我相信他了。至于他之所以为蔺二爷所赏识,他倒也和我说过,因为根据他的心得,作了一篇工商联营计划书,蔺慕如看到,说是很好……”计又然便插嘴笑道:“加之他又是个博士头衔,不好也好。蔺二爷手下什么人才都有,大概就欠缺了一个博士。其实,也不是博士不走他那条路子。因为他那种二爷脾气,说来就来,当博士的人,谁肯受他的?”西门恭笑道:“我这位本家,倒是一个能逆来顺受的人。无论遇到什么困难问题,他总可以慢慢的说出一套办法来解决。”

计又然笑道:“这必是你也为他的说法所动,一下子就拿出几十万资本来了。”西门恭道:“我倒没有那样冒昧,我和蔺慕如也有相当的友谊,我知道百十万块钱在姓蔺的眼里看起来,还是个极小的数目。我也不肯在他面前失了这份面子,所以两次交出款子去,都是西门德经手,不料他就在这上面玩了我几回花样。他除了把款子垫给人家用,贩买短期囤货,分取利润之外,一面又把款子存在银行立个户头,提出几十万作比期。对于国强公司的股款,他交一部分支票,一部分现款,他在我这里提前把钱拿了去,在那一方面是展期交出来,两方一拖,就是半个月,借了我的资本,很弄了几个利息钱。据这个写信的人说,他把四万块钱借给人家囤一个星期纸烟,他就分得了两三千元,我那些钱在他手上经过,那还了得!”说时,不免发生一点愤慨,脸红起来了,把雪茄放在嘴角里吸着,斜靠了沙发,两腿交叉起来,只管摇撼。

计又然笑道:“这匿名信的玩意,可信可不信。不过既有这个报告,也不能不加小心,他拿钱去套做比期,那还没有大关系。只是投机不得,若遇到了别人再玩他一手,也许本钱会弄个精光。刀西门恭道:那个国强公司,也无非是争取时间的买卖,他拿了我的本钱去作他的生意,对于公司方面,当然有影响。他就是不蚀个精光,我又何尝不吃他的大亏!”计又然笑道:“一提醒了,你就觉得处处都是弊病了,没有这封匿名信,你还不是让你这位本家博士继续经营下去吗?有道是,投鼠忌器,你这一大笔款子交给那博士……”西门恭笑着摇了摇头道:“我不信,他还敢吞没我的不成!”计又然道:“那当然不敢,可是他把这事情在报上公开起来,却和你的政治生命有关。而且这个国强公司还有其他政治上的朋友在内,也不免受着打击。你若是打算取消他的经理权,你得斟酌斟酌,他失望之下,会不会发生反响?”

西门恭将雪茄烟头放在嘴角吸了两口,沉思了两分钟之久,因点点头道:“我少不得亲自去见蔺慕如谈谈。”说到这里,有一个听差手捧了木托盘,托着一把茶壶,两套杯碟进来,另外还有个白磁糖罐子,一只牛乳听子。西门恭将鼻子尖耸着嗅了两嗅,笑道:“好香的咖啡味。”计又然笑道:“在重庆市上,很难喝到好咖啡,托人在香港带了几磅来,我留了一听在城里,带一听下乡。”那听差将杯子在茶几上放好,提壶向杯子里斟着咖啡,热气腾腾。西门恭斜躺在沙发上,望了那咖啡的颜色,很是浓厚,笑道:“咖啡馆里四五块钱一杯,就没有熬得这样好。”计又然指着壶笑道:“熬了一壶,你放量喝吧,我并不论杯算钱。”

那听差去不多时,又捧了一只雕花玻璃缸进来,缸里盛着红的大橘子,黄的香蕉,淡青色的梨,水果上面又放了两柄象牙柄镀银的水果刀。这颜色颇为调和。水果放在茶几上,西门恭先吃惊道:“还有香蕉?”计又然微笑道:“无非是飞来的,这也没有什么稀奇。”西门恭放下咖啡杯子,拿起一只梨来看了一看,笑道:“这似乎不是重庆出品。”计又然道:“云南来的。”西门恭不觉哈哈一笑,放下梨,拿着刀,指了香蕉道:“出在华南,由香港飞来的。”指了梨道:“出在云南昭通,由公路来的。”指了橘子道:“也是出在扬子江上游吧?船运来的。一盘水果,倒要费了海陆空的力量。”

两人正方谈得有趣,那听差又进来了,垂手站在计又然面前,低声道:“那个姓乐的又来了。”计又然正剥了一只香蕉,翻出雪白的香瓤,要向口里塞去,听了这话,放下香蕉,将眉毛皱起,又把支搁在烟灰缸上的半截吕宋烟,塞在嘴里,连吸了两下。那听差没有得着回示,不敢走开,依然垂手站在面前。计又然自擦着火柴点烟,吸了两口,才向听差道:“你给他两块钱,让他走吧!”听差道:他不要钱,他要求见先生一面。刀计又然架了腿,摆了一下头道:“讨厌,他就知道我星期六一定回来,好吧,叫他进来吧!”听差去了,西门恭不免问是什么人。计又然道:“说起来话长,我当年在北平读书的时候,认识了一个姓乐的。有点普通来往。这人是他儿子,现时流落在重庆,老是找来要我帮忙。其实不过他家有房子,我们出租钱租过他的房子住罢了。连朋友交情也谈不上,何况不是本人,又是他儿子……”

计又然还要解释这关系的疏淡,那个姓乐的便被听差引进来了。西门恭看他时,穿了一件短瘦而且很薄的棉袍子,手里倒是拿着灰呢的盆式帽,虽然清瘦得很,却很藏有一股英气,似乎是个学生,不像是难民之流。他走来向各人点了点头。西门恭不便置之不理,也起身回礼。计又然手捧了咖啡杯子喝,却只微欠了一欠身子,点了一下头道:“请坐。”那青年道:“我只有几句话请教。”计又然皱了眉淡笑一声道:“既是冒夜来找我,你就说吧,这西门先生并非外人。”那青年不敢坐沙发,在靠墙一把木椅子上坐了,帽子放在腿上,两手扶了帽沿,低着头道:“历次来麻烦老伯,我也觉得不安。现在就只敢有这一次请求,我想三五天之内,就到东战场去,希望老伯补助我一点川资。计又然笑道:青年人都会选择好听的说。你既是来了,我自然不能让你白来,你上东战场也好,你上西战场也好,我管不着。你到外面去等着,我马上派人送钱给你。”那青年倒知趣,看到这里有贵客喝咖啡,吃香蕉,不敢多在这里打揽,立刻起身告辞出去。

随着那听差进来低声问道:“他在门口等着呢,给他多少钱?”计又然道:“讨厌得很,给他一张五元票吧!”西门恭这就笑道:“现在的五块钱,只够人家买几双草鞋,你就只资助他这一点川资?”计又然道:“你听他瞎说,他到东战场去,他到东战场去干什么?东战场米要多些,要他去吃饭?”说着把手向听差一挥。听差走了,两人继续谈话。

不多一会,听差脸上红红的走了进来。计又然道:“那五块他不要吗?”听差道:“不要钱还是小事,他还说了许多不好听的话,说什么囤积居奇了,什么剥削难民的血汗了,又是什么有钱吃飞来的香蕉,没钱帮患难朋友了,甚至于他还说我们欠过他北平的房租。”计又然跳起来道:“混蛋!欠他的房租?他有证据吗?当年我们在北平当大学生的时候,家里哪一年不寄几千块钱去作学费,会欠了他的房租?”西门恭笑道:“这种人,请求不得,说几句闲话,总是有的,你又何必去睬他?我们还是谈我们的吧!”计又然虽被他劝解着,究竟感到扫兴,因向西门恭道:“你也还是少帮人家忙为妙,结果总是不欢而散,倒不如开始就拒绝了帮忙,少了许多麻烦。”

西门恭对于计又然所提投鼠忌器的那一番话,倒是赞同,他决定先去找蔺慕如谈谈。恰好次日接到蔺慕如一封请帖,星期一中午在重庆公馆里请吃午饭,便在星期一早上,和计又然搭着顺便车子入城。

西门恭在城里看了好几位朋友,才从从容容去赴蔺公馆的约会。蔺慕如这天请的客,都是西门恭的熟人,有两三位是和西门恭同走一条政治路线的,有两位是由浙赣方面回来的,还有两位是“俭德励进会”的中坚分子,彼此气味相投,都很谈得来,也就料着蔺慕如是一种有作用的约会。在酒席未陈列之前,蔺慕如却邀了他到隔壁小客室里去谈话。

这里陈设着矮小的沙发和茶几,窗户上垂了绿绸帷幔,雾季的天,屋子里正好亮着天花板上垂下的纱罩电灯,地板上铺着厚厚的地毯,走着没有一点声音,正是密谈之所。两人斜靠了沙发上坐着,蔺慕如首先笑问道:“那位博士和阁下是亲房吗?”西门恭笑道:“我们这本家,仅仅因为是同姓而已,我也知道他近来的行为了,正要来和二爷谈谈。”蔺慕如放下手上夹的三五牌香烟,把灰哗叽丝棉袍袖子卷了一卷,翻出里面白府绸褂子的袖子,将手拍了拍西门恭的肩膀道:“我知道你必定也接到那封匿名信,这无所谓!我们还是合作。我先声明一句。不过我告诉你一点消息,你那一百五十万股子,他还欠交二十多万,我想着,这必是他老博士闹的手腕。上个星期款子要缴齐,我已代你垫付了,免得悬这笔帐。”西门恭道。“唉,我哪里知道,真对不住,下午我就补过来。”

蔺慕如拱了两拱手笑道:“没有关系,你我合作,前途还没有限量,二三十万款子代垫数日,有什么问题?我对贵本家博士,也就早看透了,他是小有才,未闻君子之大道。但我手下正用得着这样一个人,要应付某方面一种威望的压力,此事现已过去,不必再提。博士的小有才,真应该在‘才’字旁加了一个‘贝’字。我也很对得住他,以后我们的事,直接办理就是。”西门恭有一肚子话想和他娓婉相商,不料见面之后,他完全说出,这当然省事不少,便拢着袖子向他拱了拱手道:“那就有许多事费神了。”

蔺二爷在烟灰缸上拿起那半支三五牌纸烟吸了一口,笑道:“我一切都明白,西门兄,放心,我们小小玩点生意,这是极普通的事,百物昂贵,不想点办法,难道教你我饿死不成?”说着,在身上摸出金晃晃的扁烟盒子,打开盖来,送到西门恭面前,微笑道。“官话当然也是要打的。你尽管去说你那一套,去走你的政治路线,这里商业上的经营,你不用操心。赚了钱,一个不会瞒你。”西门恭笑道:“蔺二爷岂是那种人?不过这样一来,我末免坐享其成了。”蔺慕如起身笑道。“我们一言为定,那面屋子里去坐。”“一言为定”四个字,结束了这一场谈话。

恰好这一场谈话的主角西门德,正坐着轿子到了蔺公馆门首。在这个山城里玩轿班,虽不是寻常家数,但对坐自备汽车的人,显然还有一段距离。他一下轿子,看到门口停了好几辆汽车,便料着主人翁是在请客,站在台阶石上有点踌躇。心想,还是进去不进去呢?在某人门下来往,就得体贴着某人的心事。蔺二爷也自有他的秘密朋友,这时候是否宜进去打搅他?西门德这样揣摸着在主人翁面前的行动,而在他门下吃饭的轿夫,却没有体贴到他的意思,已经把轿后梢放的皮包拿了过来,双手递着交给他。他忽然省悟到大张旗鼓的来到蔺公馆,若是到了门口不进去,就向回走,让这三名轿夫看到,也耍笑自己无胆量,让公馆门口停的汽车吓跑了。无论怎么样,也不应在自己走卒面前丢人,以致引着他们瞧不起。这样一考虑,他就鼓起勇气来,夹着皮包挺胸走了进去。

他到蔺公馆里来的相当熟了,平常可以直接到外客厅里去坐着,让听差去通知主人翁。只因今日门口有许多汽车,不便那样作,就站在传达室门口向传达点了一个头道:“今天二爷请客吗?”传达笑道:“西门恭先生也在这里。”接着他又数述了几个客的姓名。这些人里面,有几位是西门德所知道的,大概与西门恭有些政治关系,料着今日这一会,非同等闲,蔺慕如大概不会抽出工夫来会自己。他便故意做出一番沉吟的样子,笑道:“我该在今天晚上来就好了。”传达道:“客人都在楼上,现在楼下屋子里没有人。”他这意思就是让西门德在楼下屋子里等着。西门德笑道:“我也没有什么要紧的事,请你悄悄通知二爷一声,说我来了就是。”传达在前面走,西门德夹皮包在后面跟着。传达上楼去了,西门德也没有进客厅,只是在走廊上走来走去。他以为西门恭在这里,蔺慕如必定将他邀了上楼的。一会儿那传达下来,向他摇摇头道:“二爷说没有什么事,请你回去吧。”西门德透着没有意思,只好夹了皮包缓缓走出大门来。

可是西门德坐来的藤椅轿,斜放在墙脚下,三名轿夫,一个也不见了。走到门外四处张望了一下,也没有人影。他便喊着轿夫头的名字,高叫了几声何有才,但依然没有人答应。于是将手杖在地面上顿了几顿,皱着眉道:这些混蛋,一转身就不见了。不是他们伺候我,是我伺侯他们了!力说着,唉声叹气的只管在门外走。这时忽然有人叫道:“博士,你怎么在这里站着?”回头看时却是慕容仁。西门德道:“二爷在请客,我不便上楼去,轿夫都跑了,我又走不了。”慕容仁答道:“你等着我,我立刻就出来,带你到一个好玩的地方走走。”说着向西门德陕了眼睛。西门德低声笑道:“有什么稀奇?在南京,我们就看着她当了两年歌女,到四川来,又是这多年,成了老太婆了。”慕容仁笑道:“不是那个,另外两位,保证满意。”他一路说着,已进门去了。西门德想道:“大概是囤的货又涨了价了,这家伙在劲头子上,还是不能不去陪他玩玩。不相干的事得罪了他,正事就办不成。”如此想着,他果然就在门口等着,没有走开。

大概总有半小时之久,慕容仁笑嘻嘻的出来了,举着手在额边向西门德行了个军礼道:“对不起,让你白等这样久了,我不能去了,二爷留着我替他打通关。西门德道:你没有告诉他我来了?”慕容仁道:“我不但告诉了二爷,还告诉了你那位贵本家。但是他们并没有答复。”西门德见慕容仁被留着打通关,自己却冷落得未被理会,相形之下,颇有点不好意思,红了脸笑道:“我就知道你的话不大靠得住。”说着走过墙角,又仰着脖子高声叫轿夫何有才。

但连叫十几声,还是没有什么人答应,便顿了脚骂道:“这些东西吃不得三天饱饭,吃了三天饱饭,就不安分起来!”他尽管唧唧咕咕骂着,自然也不能发生什么效力,不得已雇了一辆人力车,就向大街商场上去,替太太买了一些东西,准备过南岸回家。

但他心里总觉有点遗憾,第一是西门恭到了蔺公馆,蔺二爷应该约自己去谈谈;第二是慕容仁也被邀着列席打通关,难道自己一个博士,还不如这财阀门下一条走狗?路过书店,就进去买了一部《陶渊明集》。心里想着,回家喝酒看书去,何必把这些人的举动放在心里?现在和他们瞎混,不过为了弄几个钱,等自己发了二三十万财,生活问题解决了。才不睬他们呢。这么一转念,心里也就怡然自得,于是又买了一瓶茅台酒,几包卤菜,一股子劲儿走回家去。

到了家里,西门太太见他没有坐自己的轿子回来,不免问一声。西门德道:“这三个东西实在气人,一抬到蔺公馆,人就不见了。我等了他们一点多钟,也没有等着他们。”一说着将皮包和大小纸包一齐都放在书桌上。西门太太赶快走过来,将纸包一一抖开,先将那包卤菜打开,右手箝了一块油鸡,放到嘴里去咀嚼。左手两个指头,在卤菜里面夹了一只鸭肫肝,放在鼻子尖上嗅了一嗅,向西门德笑道:“你倒是开胃,又是吃,又是喝!力他皱了眉道。我让他们气不过,自己打了酒来喝,消消这口气。”西门太太一面撕咬着鸭肫肝吃,一面解开纸包来看,是化妆品放到一边,是食物放到一边,因向西门德笑道:“今天的差事,办得不错,我叫你买的东西,你买了。没有叫你买的东西,你也买了。”

西门德道:“我一气,就多花了三百元,受累受气,弄来几个钱,也应该享受享受。”说着,拿了桌上一只玻璃杯子在手,拨开酒瓶塞子,就向里面斟酒。西门太太道:“这样厉害的酒,你这样大杯子喝,不会醉吗?西门德将酒放在沙发边茶几上,再在旁边茶盘子里,取出两只玻璃碟子,盛了卤菜,也放在茶几上,然后将买来的《陶渊明集》,取二卷在手,斜靠在沙发上,左手把卷看书,右手端了杯子喝酒,喝口酒,放下杯子来,就用手指箝块卤菜到嘴里咀嚼,眼里看到陶渊明冲淡飘逸的诗句,立刻觉着心里空洞无物,笑问道。醉了最好,把在财阀之下这一份肮脏气忘了!”

西门太太虽不喝酒,可是坐在旁边沙发上,也不住的夹了卤菜吃,西门德读陶诗下酒,正到兴致淋漓的时候,伸手去摸索碟子里的卤菜,却没有了,因放下书本子,抬了头向太太笑道:“你又不喝酒,把我下酒的菜都吃完了,扫兴得很!”西门太太道:“你是得步进步,两三个月前,你一包花生米也吃四两酒下去,有这好菜下酒,你还不许别人沾光!”西门德笑道:“太太,你只会有嘴说人。两个月前,你仅仅只想恢复失去了的一只金戒指,如今有了两对金镯子,你天天还要买金子!”西门太太道:你每月赚下这多钱,全是花纸,难道我还不该买一点硬货吗?西门德道:“你还说挣钱的话呢!为了挣这几个钱,受尽了市侩的气,若不是为了你要花钱,我就立下宏誓大愿,即日不上蔺慕如的门了!你知道我为什么要吃酒?就为了受了人家的气回来!”说着他就把脸色沉了下来。

自从西门德挣着大批钞票以后,他太太是相当敷衍他,见他这样子说法,就不敢得罪他,笑道:“为了把你一点喝酒菜吃完了,也值不得这样生气。中午的咸鱼烧肉,还有一大碗,拿来你下酒就是了。”西门德道:“昨晚上?的鸡汤还有没有?煮碗面来我吃吃。”说着,端起玻璃杯子来,就喝了一大口酒,淡笑道:“有一天吃一天!”西门太太看他这样子,像是真生了气,把咸鱼烧肉端来了,又真的把鸡汤下了一碗面给他吃。西门德吃喝够了,就在沙发上昏然大睡,一觉醒来,已是电灯通明。西门太太料着他酒渴未消,叫刘嫂熬了一大瓷杯咖啡给他喝。就在这时,楼下有人叫道:“西门博士在家吗?”西门德听得出是钱尚富的声音,立刻叫着请他上楼。钱尚富走进门来,脸皮红红的,带三分苦笑,没戴帽子,也没穿大衣,也没拿手杖,就是光穿了件蓝绸袍子,可想他是匆匆而来。博士便点了头,笑道:“钱老板来得好,新熬的浓咖啡喝一杯。我想你一定是得了棉纱要看跌的消息了,管它呢,我们少挣几个钱也没什么了不得!”钱尚富对他脸上望望,因沉吟着道:“难得博士对这消息还不晓得!”西门德笑道:“无非是鄂西我们打了个小胜仗,你的看法错了。前天买进的那批棉纱,未免要吃亏。”

钱尚富对他脸上注视一下,淡笑道:“并非是这件事。刚才慕容仁来对我说,蔺二爷和贵本家的事,他们直接办理,博士欠交的十来万款子,限明天交出来。博士怎么会和二爷……”西门德手上还端了一大杯咖啡,听他的话,猛吃一惊,杯子落下,当啷一声跌在楼板上,打得粉碎。他觉得自己这举动过于不镇定,便笑道:“你看,我听你说话,听出了神,忘记手上有杯子了。刘嫂快来,把咖啡再去重烧一壶来。”刘嫂应声入门,忙乱了一阵。

西门德含笑在茶柜子里取出雪茄烟盒子来,打开盖,捧着呈献给钱尚富一支,自己取了一支,衔在嘴角,架起腿来和钱尚富相对在沙发上坐着,取了茶桌上火柴,从从容容擦着火,将烟点了吸着,喷出一口烟来,笑道:“你当然知道。我还是一位心理学博士。蔺先生周身是钱,瞧不起我们这种穷书生,可是我们穷书生周身是书,也有和蔺二爷说不拢的时候。在此种情形之下,我们早该拆伙。不过我受了西门恭的重托,没有将他扶上正路,我不好撒手。今天上午,他们在一处吃饭,大概商量好了,直接办理去发国难财,我可以不必从中拉拢了。你听了这消息,替我着急吗?”

钱尚富皱了眉道:“博士自有博士的看法,不过我有许多事都借重博士。上星期托博士和蔺二爷商量的香港那批货,他已经答应写亲笔信去代为催办了。”西门德将手一摇,笑道:“你的钱不多似他,你又没一丝政治力量,他凭什么替你帮忙?他哪有工夫管你这些闲事?上次所说代你帮忙,那是慕容仁的主意,他说好了,包一架飞机把香港的东西都搬了来,顺便给你带些货,这也不是什么好意。那一笔运费和活动费,都出在你身上,你若把这个条件痛快承认了,用不着我帮忙。以前所说,姓蔺的答应与否,全是他捏造的。对不起,以先我不便和你说破,怕和慕容下不去。”钱尚富听了,脸色有些变动,看看博士的颜色,将雪茄在烟灰缸上敲着,沉吟了道:“慕容会不会和我们拆伙呢?”西门德道:“拆伙就拆伙吧!这个你不必顾虑,我的路子很多,我明天介绍你和陆先生谈谈。”钱尚富淡笑道:“作生意是过硬的事,博士所答应的股子,恐怕交不出来。这次三斗坪办的那批货,恐怕……”他沉吟了一会,没有说下去。

西门德道:“货不是到了万县了吗?”钱尚富摇摇头道:“没有,没有。哦!昨天我和你提到这话,那是另外一批货。”说着,他在身上摸索了一阵,摸出一只珐琅瓷的纸烟盒子,西门德以为他要吸纸烟呢,连忙把火柴盒递到他手上,可是他把烟盒盖子打开,并不拿烟来吸,只在铜夹子里面掏出一张折叠好了的支票展开来,交给西门德道:“这五万款子,还差三天日期,放在我那里也用不出去,博士收回吧!”西门德接着支票怔了一怔,问道:“钱经理,你这是什么意思?这是我交的那笔股本,你为什么退回?这几万元是预备货到了码头作种种开支用的,现在我用不着。”

钱尚富把熄了的雪茄从烟灰缸上拿起,擦了火柴,慢慢的点着烟,微笑道:“那批货还要二三十万款子去接济,我一时筹不到这些款子,我把这批货让给慕容仁了。我想,现在的时局,千变万变,这批货运到,不见得就可以挣钱。博士对这趟生意不作也罢!”力西门德听说,直觉有一股烈火要由腔子里直冒出来,瞪了眼向钱尚富望着。可是钱尚富却悠闲的吸着雪茄,微昂了头,好像并不怎么注意似的。

西门德忽然哈哈一笑,两手把那支票撕成了一二十块,一把捏着,扔在痰盂子里,因道:“钱老板,生意是不合伙了,朋友我们还是朋友。我倒要忠告你一句话,蔺二爷那条路子,不是你们可以走得进去的。你们以为挣了一二百万,就是财主,他眼里看一两百万,至多和你看一两万一样。你不信,你尽管把热脸去贴人家的冷屁股,只有蚀本的。话尽于此,天不早了,我拿手电筒送你下山坡吧!”说着,首先站了起来。钱尚富惨笑了一声道:“不用,再见吧。”

西门德估量着他还不过走到大门口,便高声骂道:“这些奸商,是世界上第一等的势利小人!”刀说着将茶几重重拍了一下。西门太太早抢出来了,陪着笑脸问道:“你说的话,我听到了。蔺二爷对你怎么样了?”西门德将雪茄衔在嘴角里半昂了头吸着烟,红了脸,并不理会她,两手插在裤袋里。西门太太看他这气头子还是不小,只得坐在沙发上,先呆坐了一会,偷看他的颜色。

西门太太道:“以先并没有听到蔺二爷向你说什么闲话,那为什么突然要把我们挤了出来?”西门德道:“以前西门恭要走他的路子,他也想认识政治上这样一个活动分子,所以让我拉拢一下。他们几次会面之后,不好意思说的话,也就好意思说了。这就用不着我在中间白分他们一笔钱用了。”西门太太道:“他们有什么不好意思说的话呢?”西门德把嘴里衔的雪茄取了出来,手一举,大声道:“他们开公司,开钱庄,起的名字不是利民,就是抗建,其实他娘的扯淡,不过是借了名义,吸收游资,囤积居奇!他们要在会场上骂人家囤积居奇,也要在办公室里办稿骂人家囤积居奇,好像都是正人君子,爱国志士!陌生朋友见面,说是一同拿出钱干着骂人家所干的事,怎么好意思!他还有二十万块钱在我手上,明天开张支票交去就是。我们是干净人,脱离了他们这群铜臭也好。”说着,架了腿在沙发上吸烟,一言不发。

西门太太听到这话,知道事情是完全决裂了,想到香港去一趟的计划取消了,在两路口或菜园坝买块地皮的计划,也不能实现了;李太太来说她路上有人出卖四两金子,已经答应照黑市三千元一两收下来的口头契约,也只成了一句话了。这一个月来许多成家立业的设计,算是白操了一番心。

这实在是可惜,梦是好梦,可惜太短了!

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