天后时，尝赐太平公主细器宝物两食盒，所直黄金百镒。公主纳之藏中，岁余，尽为盗所得。公主言之，天后大怒，召洛州长史谓曰：“三日不得盗，罪死！”长史惧，谓两县主盗官曰：“两日不得贼，死！”尉谓吏卒、游徼曰：“一日必擒之，擒不得，先死！”吏卒、游徼惧，计无所出。衢中遇湖州别驾苏无名，素知其能，相与请之至县。尉降阶问计，无名曰：“请与君求对玉阶，乃言之。”于是天后问曰：“卿何计得贼？”无名曰：“若委臣取贼，无拘日月，且宽府县，令不追求，仍以两县擒盗吏卒尽以付臣，为陛下取之，亦不出数日耳。”天后许之。无名戒吏卒缓至月余。值寒食，无名尽召吏卒约曰：“十人五人为侣，于东门北门伺之，见有胡人与党十余，皆缞绖相随出赴北邙者，可踵之而报。”吏卒伺之，果得，驰白无名曰：“胡至一新冢，设奠，哭而不哀，既撤奠，即巡行冢旁，相视而笑。”无名喜曰：“得之矣。”因使吏卒尽执诸胡，而发其冢，剖其棺视之，棺中尽宝物也。奏之，天后问无名：“卿何才智过人而得此盗？”对曰：“臣非有他计，但识盗耳。当臣到都之日，即此胡出葬之时，臣见即知是偷，但不知其葬物处。今寒食节拜扫，计必出城，寻其所之，足知其墓。设奠而哭不哀，明所葬非人也；巡冢相视而笑，喜墓无损也。向若陛下迫促府县擒贼，贼计急，必取之而逃。今者更不追求，自然意缓，故未将出。”天后曰：“善。”赠金帛，加秩二等。
译文
武则天有次赏赐太平公主贵重宝器两大盒，总价超过黄金百镒。公主极为珍爱，将这批宝物妥善珍藏，不料才一年多就遭窃遗失。
公主将宝物失窃的事禀告天后，天后震怒，召来洛阳长史，下令：“若三天之内抓不到偷宝物的小偷，哀家就拿你的脑袋抵罪！”长史领命后，立即召来二县的总捕头，对他们说：“两天之内找不到小偷，你们也就别想再活命！”总捕头接获命令后就对手下的捕役说：“限你们今天之内给我抓到小偷，否则我会要你们比我先死！”
捕役们一听，急得像热锅上的蚂蚁，不知该如何是好。正巧在街上碰到湖州别驾苏无名，捕役们知道他是出名的捕盗专家，便恳请他至县衙参与办案。总捕头见了苏无名，便虚心向他请教。苏无名说：“我希望能与你一起谒见天后，当面向天后说明我捕盗的计划。”
两人进宫谒见天后，天后问道：“贤卿有什么办法能抓到小偷呢？”
苏无名答道：“如果真要交付臣缉贼的任务，首先就不能有期限的限制，再来就是要县衙宣布不再追查此案，至于两县中编列为擒贼的吏卒全交由臣指挥，臣保证不出数日，一定能为陛下擒获贼人。”
天后答应苏无名的请求。
苏无名随即对吏卒宣布，捉贼的行动将往后顺延一个月。一直到寒食节前，苏无名才召集所有的吏卒对他们说：“每十人、或五人编成一组，分别埋伏在东门、北门，如果发现有一名胡人，身后跟随一群披麻戴孝的家属，朝北山的方向走，就在后面跟踪他们。”
吏卒果然发现如苏无名所形容的这批人，快马报告苏无名说：“他们来到一座新坟前设奠祭拜，虽然号哭但表情并不哀伤，祭拜完毕就检视坟墓四周，接着相互开心的大笑。”
苏无名一听高兴的说：“终于抓到他们了。”于是命令吏卒将那批胡人全部逮捕并且挖坟开棺检视，只见棺木中全是宝物。
苏无名向天后奏报任务完成，天后问他说：“贤卿如何知道这些人是盗贼？”
苏无名答：“臣并没有运用什么奇计，只是能辨识盗贼罢了。当臣抵达京都那天，也就是这批胡人举行假出殡的日子，臣一见他们的神色，就知道他们是小偷，只是不知道埋藏赃物的地方。今天是寒食节，是扫墓祭祖的日子，臣料想他们一定会出城到埋藏宝物的墓地。密探说他们虽设奠祭拜但哭声并不哀伤，那个因为坟中所埋的不是死人；绕行坟墓四周，巡视后相互对看大笑，那是高兴坟墓完好无损；如果按陛下目前所下命令严密缉捕盗贼，贼人见风声吃紧，一定会因心慌而先挖取宝物逃逸。而今盗贼见官府不再追究，自然意态悠闲不急着挖出宝物了。”
天后听了，连声夸赞：“好，好。”赐他金帛，还给他升了两级。