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巷战之夜 四 事变之前夜

四 事变之前夜

报纸上所载的消息,和老百姓口里所传的消息,往往是两样的。这几日天津报纸上所载的,还是和平未曾绝望,而且隐隐约约之间,说到日本方面所提的条件,天津当局,可以完全接受。竞存将报看完了,心里头似乎得着一些安慰,又似乎得着一些烦恼,放下报,衔了一根烟卷在嘴里,不免在屋子里来回走了几个转转。小马站在门外头,伸头向里面望了好几次,问道:“张先生,东西收拾得差不离了,我们就搬上英国地去吗?”竞存笑道:“你比我还急,咱们空着肚子就搬家吗?”小马走近了一步,瞪了两眼,向竞存望着,低声道:“听说日本兵,今天驾了四五辆铁甲车,还有两辆坦克车,耀武扬威地,一大早就在市政府门前摆着队伍,那情形,恨不得一下就冲进市政府去。大街上的老百姓骇着乱跑,恐怕今天有事。”竞存道:“没事干,你就到胡同口上去站着,听了那些洋车夫的谎言,到家里来,就自己吓着自己。”小马道:“有人瞧见的,并不是谎言。现在日本人印着许多小太阳旗子,一毛钱一面,满街卖,说是拿了这旗子在手上,碰到日本兵可以讲交情。刚才我在胡同口上,亲自瞧见有人拿着,你瞧,中国巡警看到,只当没事,简直当汉奸的都公开起来了,这还了得!”竞存也没理会他的话,径直地就走上大街去。果然地,只一夜的工夫,河北街上,又变得严重了许多,每个巡警岗位上,都加了双岗,五马路斜拐弯遥对了车站的所在,沙包堆得又高又宽。在街上走路的,没一个迈着安闲步子的。人力车,马车,大车,不断地拖着行李向租界上或到乡下去。竞存站在街边树下很出神地看了一会。恰有一个巡逻警士,由面前经过。彼此是胡同口上常见面的人,他先点了一点头,走近来,低声道:“张先生,你还在这儿啦?”竞存皱了眉道:“我们苦于不知道真消息,今天市面上……”巡警道:“自然严重多啦。可是上面一道两道的命令传下来,总叫弟兄们别乱动。”竞存道:“你打算怎么样?”巡警道:“不管上头的命令怎样,我们决计不投降。唉!天津恐怕要变成九·一八的沈阳,用不着打就完了。”他说完,忽然走了。竞存一时的情感紧张,仿佛也抑制不了自己。觉得光是镇定,那是无济于事的,他转了一转念,到三点钟的时候,便把细软东西,完全都搬到法租界去藏起来。租界上的消息,和内地完全两样,不是说中央军已到了杨柳青,就是北平要关起四城来捕捉日本人,虽然消息是乐观的,然而同时表示了战祸已迫在眉睫。竞存为了好奇心,特意由英界跑上法界,再前进到日本租界不远的梨栈去。这里情形果然是两样,那极热闹的十字街口,只有很稀少的人走路。法国兵,安南兵,全副武装,十个八个的,排班在路边站着。紧接日租界的边境,沙包堆得人样高,在外面密层层地挂着铁网丝。中国便衣侦探,不时地在街上拦住了行人,伸着两手在人肋下抚摸,隔着沙包远远地看那日租界旭街,两边夹立着的楼房,没有人出入,也没有了布质的布招,中间马路上,更没有一辆车子走过。偶然地,有一辆坦克车在马路横角冲出来,车前面伸出来那小钢炮的脑袋左右晃动。竞存一面看,一面想,觉得这事情真不妥,只得匆匆地赶回家去。一脚踏进河北地段,那情形更是不同。除了每个岗位上站着三五个巡警,街心上简直没有人。上午还有不断的车子,拖着行李,现在连这一种点缀也没有了。走到自己家门口,有一大部分人家,是大门紧闭,上面钉着横木条。有几处门户洞开的,却又在外面看到他们院子里满地堆着大小包件,却没有一个人。倒是那住小家的,还没有多大的变动,在屋墙转角的所在,两三个人站在一处,喁喁地谈话。看见人来,他们又悄悄散开了。胡同口上,向来是停着几辆人力车的,这时只有两辆车子,相对地停着,倒有四五个车夫,站在车子边,七言八语地谈话。看到竞存过来,有个叫快嘴刘的,伸着尖下巴颏,向他笑道:“张先生,英国地回来,还是法国地回来?”竞存笑道:“你就准知道我上租界来着吗?我脸上也没有贴着到租界上去的护照。”快嘴刘道:“我们这穷小子穷命一条,算事吗。你们当先生的人,还不早早儿地在外国地安家。”竞存也只笑笑,没有说什么。在这些车夫背后,站着一个人,身穿白府绸的短褂子,手里拿了一把长柄白折扇,有一下没有一下地扇着,那短褂子的出手,长过了手脉,在每次摇扇子之时,可以看到他的袖子,也微微地拂上一下。柿子形的脸,有两撇短胡子,活现着他那镇定不惊的神气。竞存觉得他是恐怖气氛里最安闲的一个人,倒不由得连看了他两眼。他倒笑着点了两下头道:“你打算怎么办?”竞存想起来了,他是这附近的混混王七爷,倒不可得罪他,便道:“我们老百姓,手无寸铁,有什么办法?到了不得已的时候,当然是要离开这里。”他收起那摇着的折扇,啪地一下,在手心里打了一下响,随着一点头道:“这话对极了。老百姓手无寸铁,有什么法子?可是你说要搬着离开这里,那倒不必。”说着,把脖子一伸,低了声音道,“真要有事的话,巡警还不是跑了一个光吗?那时候,应当出来维持维持。”竞存笑道:“我出来维持?笑话!我一个老百姓,维持什么?”那人道:“你没有懂到我的话,回头我到你府上谈谈。你房东陈先生知道我。”竞存觉得他这话很是有点尴尬,在他脸上挂着一分阴险笑容的当儿,向他点了个头,自回家来。走到院子里,房东陈先生,带了几位上年纪的邻居,跟着进来。那个王七爷就在内。竞存一回头看到,便知道有事,因点头问道:“各位有什么事见教,屋子里坐吧。”陈老先生道:“倒不必客气。你瞧,这些人全是走不了的。有人劝我们组织个小小的维持会,先维持这几条胡同的治安,也有人代咱们向日本接洽……”竞存将脸向下一沉,瞪了眼道:“什么话?大家全打算当汉奸吗?这地方还是在青天白日旗底下呢。”陈老先生红了脸,发愣站着。王七爷微微一笑,其他的人也默然不做声。其中有个苍白胡子的,穿了一件大襟的紫花布短褂子,纽扣上挂着银牙签,右手大拇指上戴着汉玉环指,脸腮上透出红晕,虽老却不现衰朽之气。他一抱拳道:“张先生,你先别急,谁也不愿意做汉奸,只是大家瞧着大祸临头,不能不想一个办法。我也是不愿意他们这主意的,让他们拉着来和张先生商量商量。”竞存道:“事情是很严重了,今天晚上怕真有事。各位多半是上了年纪的老前辈,万一有事,恐怕跑不动。我想这个时候能搬走一点东西的话,就搬走吧!这儿离火车站很近,在附近开火,那是免不了的。”大家听了此话,又是一愣。

陈老先生对他呆望了很久,随后才问道:“既是这样,张先生你自己打什么主意呢?”竞存道:“我前昨两天,就同陈先生说过了,搬完了东西我就走。无奈这零碎东西,实在太多,今天还是走不了。大概有明天一天,可以结束了。”陈老先生抱了拳头,向他连拱了两下手道:“张先生,你若是要走的话,务必带着我一块儿。”说时,歪了颈脖子,把头靠在肩膀上,透出那无精打采的样子。竞存看到这一群迷途的老山羊,很是可怜,极力地答应带他们走,他们才分散了。日子在茫无头绪的情景中,是最容易把时光混过的,客人散了,已经是五点多钟了。天色正有些阴沉,屋顶上抹着一片血色的斜阳,表示着凄惨的时间,业已来到。在紧邻着马路的胡同,听不到一点车马声,也听不到一点小贩的叫唤声,还不曾到黄昏的时候,就像在深夜一般地静止了。但偶然也会听到一种沙沙的皮鞋声,在马路上经过,料想着是整排保安队由这里过去。为了这缘故,在屋子里说话的声音,也都低细了。在屋头的阳光,由血红色变成了灰色。屋子外面,更听不到一点声音,很久很久,可以听到隔壁人家细细的说话声。竞存也感到坐立有些不安,只管取烟卷儿抽。自己觉得粮草有些不够,便走出胡同来,要到烟店里去买烟。脚步只是刚踏上大街,便感到事情出乎寻常,所有两旁店家,完全闭了铺门,正踌躇着,两个穿黄制服的巡警,各拿着上刺刀的枪,由人家屋檐下钻了出来,有一个喝道:“干吗的?”竞存道:“我是在这里住家的,出门买东西来了。”一个巡警道:“张先生,我认得你,你就住在这胡同里的,快回去吧,六点钟起,就特别戒严了。”竞存也不便再说什么,悄悄地转身回家了。这时,听不到叫卖号外的声音,也听不到叫卖晚报的声音,每晚黄昏时候,能找到的一点新刺激,这时也没有了。竞存背了两手,只管在院子里踱来踱去,抬头看看天色,云层密密地布着,有几点零落的星星,在暗空里不住地闪烁。小马累了整天,睡在屋檐下藤椅子上,不断地打呼。胡同外面,有好几洼水坑,在这一阵子大雨之后,处处水是满满的。青蛙在自由的环境里,咕噜咕噜,唱着夏之夜的短歌。这是平常不大理会的,反过去一想,天津的今夜,是多么沉寂,人的声音退出了宇宙,却让这蛙声来占领了。八点钟,刘妈做好了晚饭菜,送到书房里桌上,在桌子旁边,放了一把小小的锡壶。

竞存笑道:“还预备了酒?刘妈,你替我壮着胆子呢。”刘妈站在桌子边,只是微笑。竞存看桌上,有一碟黄瓜拌粉皮,一碟雪里红炒豆腐干,一碟咸鸡,一大碗火腿白菜汤。笑道:“吃得这样好,干什么?”刘妈笑道:“剩着腌鸭和火腿,再要不吃……”竞存点头道:“对!什么都犯不上留着。”刘妈取过高脚玻璃杯,斟上一杯白酒,放在他面前。竞存道:“你也去和小马吃饭,不用管我,我慢慢地喝着。”刘妈果然走了。竞存端了杯子,眼睛只管向屋子四周打量着。书架子上不曾收起的那些书,墙上挂的字画,甚至于桌上放的镇纸的小石狮子,全都看上两三分钟。电灯发出惨白的光,在没有声音的环境里,让人说不出是凄凉,是悲痛,或者是恐怖?情绪毫无所主的时候,只管喝酒,并不感到醉意。喝了大半壶酒的时候,不鸣汽笛的火车,由远而近,哗啦哗啦地响着以后,这声音,又由近而远。这车声过去,两只耳朵又像聋了,但不久,火车再跑过去。于是由此开始,火车不断地响着,想象到这火车是怎样地在黑夜里奔驰?火车上装着什么?新站老站,在日兵占据之下,在干着什么?夜尽管没有一点变动,这情形是更严肃了。“不能喝醉呀!”竞存突然喊出来,推杯而起。

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